Лук один из главных наших продуктов и без него нельзя приготовить многие тысячи блюд, в том числе, конечно, и плов. В наших регионах выращивается лук шести видов: репчатый, чеснок, порей, шалот, батун и шнитт. Когда мы готовим плов, то используем в основном, первые два.
В репчатом луке содержится сахар, эфирное масло, которое придает ему остроту, витамины, в том числе витамин С и др. Также в луке содержатся азотистые и минеральные вещества, еще он богат на биологически активные вещества –фитонциды, которые в первые же минуты убивают многие простейшие бактерии.
С давних времен по опыту познав свойства лука, люди применяли его как лекарственное средство от множества болезней. В народной медицине лук применяют от глистов и при воспалении верхних дыхательных путей, печеный лук прикладывается к ранам, нарывающим болячкам. При гриппе соком лука закапывают нос и дают нашинкованный лук с кипяченой водой и кислым молоком.
Лук различается по величине и форме, иногда по цвету.
Белый яйцевидный.
Наиболее ценен для плова, очень сочный, едкий и хорошо сохраняется на протяжении зимы. Форма овальная, цвет – белый, напоминает куриное яйцо. Верхняя чешуя тоненькая, при нарезке получаются красивые кольца. Хорошо применять эту разновидность лука для салата.
Розовый репчатый.
По цвету и форме напоминает красную репу. Вкус острый с немного сладковатым привкусом. Тоже хорошо сохраняется зимой. Для плова нужно нарезать очень тонкими кольцами и полукольцами и он дольше жарится. Плову придает красивый цвет и хороший вкус.
Грушевидный.
Форма овальная, в верхней части сужается. Цвет бледно-желтый. Очень сочный со сладковатым привкусом. Хорошо заменяет белый лук для плова и салатов.
Многоярусный.
Цвет – исключительно белый, форму имеет неопределенную. На одном корневище может располагаться несколько ярусов гитаровидной формы. При нарезке образуются полукольца. На вкус очень хороший, средне едкий, используется в основном в салатах. Можно применять и для плова.
Острота во вкусе лука – признак наличия в нем эфирных масел, такой лук лучше применять в период распространения гриппа или летом, а также когда мы готовим плов из несвежего мяса – мороженого, соленого или вяленого. Тогда перед приготовлением хорошо смешать куски мяса с нарезанным луком на некоторое время.
Сладкий лук или умеренно острый содержит больше сахара и хорошо использовать при приготовлении плова со свежим мясом. Свежий сладкий лук можно подавать к плову, предварительно побрызгав его виноградным уксусом или гранатовым соком. Хорош он в салате с помидорами. Содержащийся в луке сахар при дальнейшей пассеровке в горячем жире карамелизуется и придает луку, а затем и плову кремовато – коричневый оттенок.
Лук способствует выделению желудочного сока, что улучшает усвоение плова организмом.
Плов без лука теряет часть своих вкусовых качеств.